L’abbeveratoio per le mucche è un acquario a cielo aperto
I fontanili, le vasche di abbeverata e le pozze d’alpeggio sono tra gli ambienti acquatici più trascurati e più biologicamente ricchi della montagna italiana. Queste piccole raccolte d’acqua — spesso non più grandi di una vasca da bagno — ospitano comunità di invertebrati acquatici, anfibi e piante acquatiche che non esistono altrove nel paesaggio circostante. Sono oasi di biodiversità in un mare di pascolo, e la loro progressiva scomparsa (per abbandono dell’alpeggio, interramento naturale, cementificazione) è una perdita silenziosa che pochi monitorano.
Cosa vive in una pozza d’alpeggio
Una pozza d’alpeggio alpina a 1.500-2.000 m di quota, con acqua ferma o lentamente rinnovata da una sorgente, ospita tipicamente: larve di tritone alpestre (Ichthyosaura alpestris — il tritone con il ventre arancione acceso che è uno degli anfibi più belli delle Alpi), girini di rana temporaria (Rana temporaria — la rana che si riproduce nelle pozze d’alta quota, a volte ancora con neve ai bordi), larve di libellula (Aeshna, Sympetrum), ditiscidi (coleotteri acquatici predatori — piccoli squali della pozza), copepodi e cladoceri (crostacei microscopici alla base della catena alimentare), e una varietà di larve di ditteri acquatici (chironomidi, culicidi).
La comunità è piccola ma complessa — e sorprendentemente diversa da pozza a pozza. Due pozze distanti 50 metri possono avere composizioni faunistiche radicalmente diverse a seconda della profondità, della permanenza dell’acqua (perenne vs temporanea), dell’esposizione al sole e della presenza o assenza di pesci introdotti (che spesso decimano le popolazioni di anfibi).
I fontanili: l’ecosistema dimenticato della pianura
I fontanili della Pianura Padana — risorgive naturali dove l’acqua di falda emerge in superficie — sono un ambiente completamente diverso. L’acqua è a temperatura costante tutto l’anno (circa 12-14°C), limpida, e ricca di ossigeno. Queste condizioni sostengono comunità di invertebrati acquatici tipiche delle acque sorgive: gammaridi (crostacei anfipodi che indicano acque pulite), tricotteri (larve di insetti che costruiscono astucci protettivi con frammenti vegetali), planarie (vermi piatti predatori). In alcuni fontanili ancora integri sopravvivono popolazioni relitte di specie di acque fredde che altrove sono scomparse — fossili viventi di un’epoca in cui il clima era più freddo.
La tragedia dei fontanili padani è la loro progressiva scomparsa: l’abbassamento della falda freatica (per prelievi irrigui e industriali), l’inquinamento agricolo (nitrati, pesticidi), e l’interramento per guadagnare terreno coltivabile hanno eliminato la maggior parte dei fontanili storici. Quelli che restano sono spesso relitti — piccoli, isolati, circondati da campi intensivi — e le comunità biologiche che ospitano sono frammentate e vulnerabili.
Come osservare: l’approccio che non disturba
Avvicinati alla pozza lentamente — le vibrazioni del terreno mettono in allarme i tritoni e le rane, che si rifugiano sul fondo. Aspetta 5-10 minuti immobile al bordo: gli animali tornano in superficie. Per i fontanili, un retino da acquario (non un retino da pesca — serve una maglia fine per catturare gli invertebrati) permette di osservare temporaneamente la fauna, ma rimetti tutto in acqua dove l’hai trovato. Non introdurre nulla nell’acqua — nemmeno le mani sporche di crema solare, che contamina queste piccole raccolte con composti chimici che a queste concentrazioni possono essere problematici.
Per la fotografia acquatica in pozze poco profonde: un barattolo di vetro trasparente immerso a metà nell’acqua funziona come un acquario improvvisato. L’animale nuota nel barattolo, tu fotografi dall’esterno con la luce naturale. Non è una tecnica da professionisti, ma i risultati possono essere sorprendenti.
